Month: August 2020

Livin’ La Vida…Christian

Livin’ La Vida…Christian

Versión Español

This is the sixth part in a series called “Simple Faith”, examining the simple concepts of the Christian faith. You can read the previous posts by following these links: SimpleFaith, God, The Bible,  Sin and Death, and Jesus.

“I’m a Christian”. The statement sounds so simple, yet it can have many layers of meaning behind it which cause confusion. The speaker might simply mean that they have been raised in a Christian culture, and are not buddhist or muslim. Or they might (likely will) have a specific “brand” of Christianity behind the statement – Catholic, Orthodox, Lutheran, Baptist, Reformed, etc. There are a million of them. There are also those who would use it for its explanatory power – to say why they do or do not participate in a certain activity or event. All in all, it can be a confusing term.

So how do we cut through all of the complexity to get to the heart of Christianity and what it means to be a Christian? If we look at the historical concept, it originally meant, quite simply, to be a follower of Jesus. This captures much of the idea intended by the term, but I have chosen the following phrase to try to capture it: We live in relationship with Jesus. What does it mean, though?

I would say that there are two underlying concepts that help us to understand this, and  then a few practices that can help us live it out. But at the end, I want to add a personal testimony of what this really looks like.

The first underlying concept is this: Since Jesus rose from the dead and went to heaven to be with God, he is alive to guide us and interact with us. We will get to the practical details of this shortly, but when we try to make Christianity all about just rules and regulations instead of relationship, we begin to lose the interactive aspect that is at the heart of Christianity. Christianity, we believe, is about a relationship.

The second concept is that we have been united to God (and Jesus) through the Holy Spirit. The Bible tells us that each person who enters into a covenant with God receives the Holy Spirit. This Spirit, alternately called the Spirit of God and the Spirit of Christ, is who allows us  to connect with Jesus and interact with him. 

So what does this look like on a practical level? I would argue that there are a few simple practices that have been foundational to Christians throughout the entirety of history. The forms of these might look different in many different traditions, but someone wanting to live in relationship with Christ will return to these simple practices over and over. They are so simple that they can almost seem boring or too easy, but the ability they have to impact one’s life are so significant that they should never be looked down on. They are:

  1. Read the Bible – Christians have always held that God can speak to us, and that the primary method of Him doing so is through the Bible. We believe that the Holy Spirit guided the authors of Scripture to record what we need to know God and to live out our faith. We also believe that the same Holy Spirit can speak to us through the words. While the Holy Spirit may speak to us in many different ways (“nudges”, the words of others, life’s circumstances, dreams, visions, and even an audible voice at times), the Bible was given to us as the steady guidebook that allows us to evaluate all of these other methods of hearing the Holy Spirit. And I have found the more that someone accepts the Bible as God’s Word and takes it seriously (when it says to forgive your neighbour, you forgive them!), the more their lives reflect Jesus.
  2. Pray – Prayer is a method given to us to both listen to and speak to God. If we believe in a relationship, then interaction is important. Obviously God knows everything about our lives, but as we pray we both pursue that relationship with God and take deliberate time and energy to listen to Him. Again, there are many different forms to do this, but the heart of it is interacting with God.
  3. Gathering – Christians have always met together to praise God and grow in their faith. There are two principal ways that Christians meet. The first is in a large group, almost always on Sundays, to praise God together, learn and visit. The style of these larger gatherings can vary wildly, but the purpose is more or less the same. The second way that Christians gather is in smaller groups, often during the week. This format works very well to “personalize” the teachings of Jesus, applying them to to the particular situation of the individual. It’s an excellent way to hear the voice of Gd through the counsel of others, as well as to encourage one another, challenge one another to growth, and seek the will of God together.
  4. Obedience – Of course, the ultimate purpose of all of these practices is to live the way that God wants us to live – both in a general sense and also in specific instances where he wants us to do particular things to bless and help others. We read the Bible, pray, and gather together so that we can learn to live as the people of God and to be His representatives here on earth. This ought to touch every aspect of our life – work, leisure, family, friends, hobbies, etc. We seek to honour God by obeying Him.

But let’s be honest – this all sounds very boring in some ways. You go to church, pray, and read the Bible. Where’s the adventure? The adventure comes when we really begin to implement the “obedience” part. For us, that has meant leaving our comfortable life in Canada and heading off to Costa Rica, and then Mexico, to serve in churches there. The picture at the top is our family on vacation in a small mining town in Mexico. The entire process of obeying God has been an adventure, to say the least! 

Of course, most people won’t leave their home to serve God in another country. But we are still called to be obedient to God. This means we don’t just pray, read the Bible and go to church – it means we act. It means we step out of our comfort zone and love people as Jesus called us to. It means we go to work, but also that we pray for the people at work, and show them love. It means we fill our spare time not just with our own hobbies and interests, but with some activities that will be a blessing to others. It means volunteering at the Food Bank, visiting sick neighbours, praying with people going through difficult circumstances, making immigrants feel welcome, contributing financially not just to the church, but to other organizations that need help. It also means choosing discipline and service over freedom and rights in our own life. It means sacrificing to follow God – whether that’s building a strong marriage rather than running around in multiple relationships, investing more time and energy into your kids’ lives, working less hours so you can invest in other activities, or undergoing significant counselling and changes to become the person God wants you to become. That’s why I focused on living in relationship with Jesus. It’s more than just going to church and praying and reading the Bible. It’s living a life in response to what Jesus says. And therein lies the adventure.

So there you have it. While it is very challenging to live as a Christian, at its heart, it’s very simple. We live in relationship with Christ, listening to his voice and trying to obey what he is saying and follow where he is leading. We are Christians – followers of Christ living in relationship with him.

Viviendo la vida cristiana

Viviendo la vida cristiana

English Version

Este post es la sexta parte de una serie que se llama “fe sencilla” que tiene el propósito de destacar los conceptos sencillos de la fe cristiana. Se puede ver los primeros posts por los siguientes enlaces:  Fe sencilla,  Dios, La Biblia, El pecado y la muerte, y Jesús.

“Soy un cristiano”. Esta declaración suena tan sencilla, pero puede tener diferentes significados por diferentes personas, algo que causa confusión. Uno quiere decir nada más que se ha crecido en una cultura cristiana y no es un budista o musulmán. Otro está tratando de diferenciarse de los católicos. Otro la está utilizando para hablar de su estilo de vida – sus razones para participar o no en ciertas actividades. Otros casi lo usan como un arma – un método para criticar, juzgar o atacar a otros. Con los usos diversos, puede ser una expresión confusa.

Entonces, ¿cómo cortamos toda la complejidad para llegar al corazón del cristianismo y qué significa ser un cristiano? Si miramos históricamente al concepto de la palabra, ser un cristiano significaba, sencillamente, ser un seguidor de Cristo. Eso captura mucha de la idea detrás del término, pero yo he decidido usar la siguiente frase para capturar el significado: Vivimos en relación con Jesús. Pero, ¿qué significa esta frase?

Creo que hay dos conceptos subyacentes que nos ayudan a entender la frase, y algunas prácticas importantes que nos pueden ayudar a vivirla. Pero al final, quiero agregar un testimonio personal de cómo se ve esto.

El primer concepto subyacente es esto: Ya que Jesús se resucitó de entre los muertos y fue al cielo para estar con Dios, él está vivo y puede guiar y interactuar con nosotros. Hablamos de los detalles prácticos de este concepto en un momento, pero cuando reducimos el cristianismo a solamente normas y reglas en vez de una relación, perdemos el aspecto interactivo que está en el centro del cristianismo. El cristianismo se trata de una relación, no de reglas.

El segundo concepto es que somos unidos con Dios (y Jesús) a través del Espíritu Santo. La Biblia nos enseña que cada persona que entra en un pacto (una relación) con Dios recibe el Espíritu Santo. Este Espíritu, alternativamente llamado el Espíritu de Dios o el Espíritu de Cristo, es quien nos permite a conectar con Jesús e interactuar con él.

Pero ¿cómo se ve esto a nivel práctico? Hay ciertos hábitos sencillos que han sido fundamentales para los cristianos a través de la historia. Las formas de estas prácticas son diferentes en diferentes culturas y tiempos, pero alguien que quiere vivir en relación con Cristo regresará a estas prácticas vez tras vez. Son tan sencillas que casi parecen aburridas o demasiado fáciles, pero la habilidad que tienen para impactar la vida son tan significante que nunca deben ser despreciadas.

  1. Leer la Biblia – Los cristianos siempre han creído que Dios puede hablar a nosotros, y que el método principal en que lo hace es a través de la Biblia. Creemos que el Espíritu Santo guió los autores de las Escrituras a escribir lo que necesitamos para conocer a Dios y vivir nuestra fe. También creemos que el mismo Espíritu Santo nos habla a través de esas palabras. Aunque el Espíritu nos puede hablar de muchas diferentes maneras (“susurros bajos” o sentimientos suaves, circunstancias, sueños, visiones, y aun una voz audible a veces), se nos dio la Biblia para ser la guía estable que nos ayuda a evaluar todos los otros métodos de escuchar el Espíritu Santo. Y he descubierto que entre más alguien acepta la Biblia como la Palabra de Dios y la toma en serio (cuando dice perdonar o amar a tu prójimo, lo hagas!), más refleja su vida el carácter y la persona de Jesús.
  2. Orar – La oración es un método dado a nosotros para escuchar a Dios y hablar con Él. Si creemos en tener una relación con Jesús, entonces la interacción es importante. Por supuesto, Dos sabe todo de nuestra vida, pero cuando oramos, intencionalmente perseguimos una relación con Él. Hay muchas diferentes formas de orar, pero el corazón de este hábito es el valor de interactuar con Dios.
  3. Reunir – Los cristianos siempre han reunido para alabar a Dios y crecer en su fe. Hay dos maneras principales para reunirse. La primera es en un grupo large, casi siempre los domingos, para alabar a Dios juntos, aprender y convivir. El formato puede variar mucho, pero el propósito es más o menos igual. La segunda manera de reunirse es en un grupo más pequeño, a menudo entre semana. Este formato sirve muy bien para personalizar las enseñanzas y aplicarlas a la situación particular de los individuos. Es una manera excelente de escuchar la voz de Dios a través del consejo de otros, y también de animarse los unos a los otros, desafiarse en crecimiento, y buscar juntos la voluntad de Dios. 
  4. La Obediencia – Por supuesto, el propósito final de estas prácticas es vivir de la manera que Dios quiere que vivamos – tanto en general como en situaciones particulares donde él nos pide a hacer algo para bendecir y ayudar a otros. Leemos la Biblia, oramos, y nos reunimos para que podamos aprender a vivir como la gente de Dios y ser su representantes aquí en el mundo. Nuestra relación con Cristo debe tocar cada aspecto de nuestra vida – el trabajo, el ocio, la familia, las amistades, los pasatiempos, etc. Deseamos honrar a Dios por obedecerlo.

Pero seamos honestos – todo eso suena muy aburrido. Vamos a la iglesia, oramos, y leemos la Biblia. ¿Por dónde está la aventura? La aventura viene cuando realmente empezamos a implementar la parte de la obediencia. Por nosotros como familia, esto ha significado dejar nuestra vida cómoda en Canadá para ir a Costa Rica, y luego México, para servir en iglesias allá. La foto vinculado con este post es nuestra familia de paseo en un pueblo minera en México. El proceso de obedecer a Dios ha sido una aventura, ¡por no decir otra cosa!

Por supuesto, la mayoría no va a dejar su tierra natal para servir a Dios en otro país. Pero todos tenemos el llamado de ser obediente a Dios. Esto significa que no solamente oramos, leemos la Biblia y asistimos a la iglesia – significa que actuamos. Significa que salimos de nuestra zona de confort y amamos a otros como Jesús nos mostró. Significa que vamos a nuestro trabajo, pero también que oramos por nuestros compañeros de trabajo y les mostramos el amor de Jesús. Significa que llenamos nuestro tiempo libre no solamente con los pasatiempos divertidos, sino también con actividades que serán una bendición a otros. Significa que nos ofrecemos como voluntarios en el banco de comida, que visitamos a vecinos enfermos, que oramos con personas pasando por dificultades, que damos la bienvenida a los migrantes, que donamos dinero no solamente a la iglesia, sino también a otras organizaciones que necesitan ayuda. También significa escoger la disciplina y el servicio sobre las libertades y derechos en nuestra vida. Significa hacer sacrificios para seguir a Dios – sea construir un matrimonio fuerte en vez de involucrarnos en la pornografía or relaciones de corto plazo, o invertir más tiempo y energía en las vidas de tus niños, o trabajar menos para poder invertir en otras actividades (de Dios o de la iglesia), o enfrentar los pecados o traumas de tu vida para convertirte en la persona que Dios quiere que seas. Por eso yo enfoqué más en  vivir en relación con Jesús. Es más que solamente ir a la iglesia y orar y leer la Biblia. Es vivir en a vida respondiendo a lo que Jesús nos dice. Y por ahí está la aventura.

Entonces, ahí está. Aunque es un desafío vivir como un cristiano, a la misma vez es muy sencillo. Vivimos en una relación con Cristo, escuchando su voz y tratando de obedecer lo que él nos dice y seguir dónde nos guía. Somos cristianos – seguidores de Cristo que viven en relación con él.

Jesus

Jesus

Versión Español

This is the fifth part in a series called “Simple Faith”, examining the simple concepts of the Christian faith. You can read the previous posts by following these links: Simple Faith, God, The Bible, and Sin and Death.

Note: I chose the picture above because it both shows the traditional view of Jesus and a model of what Jesus may actually have looked like based on the standard features of Jewish people of that time. I struggle sometimes with the “perfect” (and very caucasian) images of Jesus that we sometimes have. This is not at all the focus of my post, but I find it interesting. For a brief description of what Jesus may have looked like, wore, etc., check out this short BBC article.

In this part of our simple faith series, we enter into the heart of Christianity – the person and work of Jesus Christ.

The views on Jesus are many and varied. Christians claim that he is the divine Son of God. Others believe he was just a historical person, but who exactly he was is all over the map – a spiritual mystic? A wisdom teacher? A miracle worker? A simple prophet or teacher who was misunderstood by his followers, who later “upgraded” him to the Son of God? The ideas are legion. There are even a few (very few) who would argue that he never existed.

With all of these different views, understanding Jesus can feel incredibly complex. There have been countless volumes about him and an indescribable amount of ink spilled to try to explain him. But it can also be quite simple to understand Jesus. I have stated it as such: God became human in the person of Jesus to pay the price for our sin and to restore our relationship with God. Let’s break that down briefly.

Have you ever looked at an animal, like a dog, and wished you could understand and communicate with it? That would be awesome. By far the easiest way to do it would be to become that animal. By doing so, you would be able to communicate and understand it, and it, you. While this isn’t a perfect analogy, this is basically what Christianity says happened. God became human. Jesus was fully human – he was born, grew, ate, slept, walked around, and eventually died like every other human. 

But at the same time, he was God, demonstrated by the what he did and said. This is seen in a variety of ways – one thinks automatically of the healings he performed, driving out demons, and control over nature. But aside from those, we also see Jesus doing other very God-like things – forgiving sins, accepting worship, claiming to be Lord of the Sabbath, speaking as though his words were more definitive and authoritative than the Jewish Scriptures (the Old Testament), calling God his Father (instead of “our father” as the Jews apparently did), and so on. Plus his statements in the gospel of John that are even more definitive – I am the way, the truth and the life…, I am the resurrection and the life…, I am the bread of life…, I and the Father are one…, before Abraham was, I am [the Jewish name for God]….

Then there’s the whole rising from the dead thing. This is the linchpin of Christianity – the moment when Jesus showed that he was more than just a simple prophet or wisdom teacher. Of course, there’s no getting around the fact that it takes faith to believe that he actually rose from the dead, but it is definitely the simplest explanation for the rise of Christianity. All other explanations require ignoring or rewriting the gospels (to make Jesus not divine), and the complicated creation of other theories to explain the rise of Christianity. And while someone rising from the dead is definitely hard to believe, it is no harder to believe than God existing in the first place or becoming human. It’s at least consistent.

But it’s not just his existence and nature that are important. We looked last time at the fact that our sins have consequences. While we mostly discussed the external and internal destructive consequences of sin, it is also worth noting that our sins will often (always, if life was actually fair) bring some form of punishment. A child who lies and is caught will be punished by their parent. An employee caught stealing will be punished in some form (probably fired!), and someone who breaks the law will go to prison. While initially that punishment is designed to be corrective in nature, eventually, if the problem is not fixed, the punishment becomes permanent – whether that is permanent loss of relationship or employment, lifelong imprisonment or even (in some places) execution. I am not arguing for or against any particular form of punishment, I am simply acknowledging what we all know: wrong behaviour has consequences – punishment. One cannot simply allow a person to continue without correction. And if they refuse to change, eventually either removal from your presence or from society as a whole becomes necessary. Christianity argues that our sins deserve punishment, which is entirely consistent with our sense of justice. We would expect no different from our earthly parents or leaders, so why would we expect different of God? But it also says that Jesus, deserving no punishment himself, took that punishment for all of us.

In some ways this sounds hard to grasp, but we are very familiar with the concept if we think of movies. Who hasn’t seen a movie where one person sacrifices themselves for the benefit of others? At the same time, we are familiar with the concept of one person taking the punishment for another. While the general rule is that each person should pay for their own sins, we recognize that, especially when the punishment is too great, both the punisher and the sense of justice can be satisfied by another offering themselves to take the punishment or pay the fine.

This is what we find in the story of Jesus. Out of love, he offered to take our punishment. And God poured out His wrath and our punishment on him. In doing so, justice was served. But in taking that punishment on Himself in Jesus, God was both the punisher and the punished. We have seen and understand the love of God, and also the wrath of God toward sin. 

(As a side note, but an important one, wrath is appropriate. Just think of how we react as parents when one of our children disobeys, especially if they hurt another one of our kids. Sin destroys us, others, and relationships, and we are correct as parents to be angry about it and to punish appropriately. So, too, God expressed His displeasure toward sin and poured out His wrath on Jesus, as well as promised wrath at the final judgment in the future. We hate the idea of wrath when we look at God, but we are very quick to experience (and justify!) wrath when others offend us, and to demand justice. I think we are pretty hypocritical to expect otherwise from God.)

So because justice has been served, we are able to enter into a new relationship with God. God has always wanted to live in relationship with us, but our own sin has got in the way – it has stood as a barrier of guilt from our perspective, and as a barrier of justice from God’s perspective. Jesus took away both of those barriers. Justice has been served, and we can enter freely into God’s presence knowing that someone has paid for our sin.

That may have got complicated again, so let’s move it back to simple. God. Became human in Jesus. Jesus restored our relationship with God by getting rid of the barriers of justice and guilt, rising from the dead to show that he has power even over death. So now we can live in the proper relationship with God without fear of punishment, but rather with hope for eternal life. In my last post I ended by pointing out that I need help with this sin problem. In this post, we see that God provided that help.

And that is the simple story of hope that we hold onto in the midst of a complex and sinful world.

Jesús

Jesús

English Version

Este post es la quinta parte de una serie que se llama “fe sencilla” que tiene el propósito de destacar los conceptos sencillos de la fe cristiana. Se puede ver los primeros posts por los siguientes enlaces:  Fe sencilla,  Dios, y La Biblia, y El pecado y la muerte.

Nota: Escogí la foto arriba porque muestra una imagen “tradicional” de Jesús y un modelo de cómo se probablamente veía a Jesús basado en las características estándares de la gente semítica de esa época. A veces tengo problemas con la imagen “perfecta” (y muy caucásico) de Jesús que usamos. Este no es el enfoque de este post, pero me parece interesante. Por una descripción breve de cómo se probablamente veía Jesús, y cómo se vestía, etc., se puede leer este artículo breve de la BBC.

En esta parte de la serie de “fe sencilla”, llegamos al corazón del cristianismo – la persona y la obra de Jesús. 

Las opiniones en cuanto a Jesús son muchas y variadas. Cristianos dicen que él es divino – el hijo de Dios. Otros creen que era una persona histórica, pero sus opiniones varían mucho desde ahí – un místico espiritual? un maestro de sabiduría (un sabio)? un obrador de milagros? un profeta o maestro que fue malentendido por sus seguidores, quienes “mejoraron” sus enseñanzas y historias para hacerle el hijo de Dios? Hay muchas opiniones. Aun hay un grupo (aunque pequeño) que declara que él nunca existió.

Con todas estas perspectivas diferentes, puede ser muy complejo entender quién es Jesús. Hay un sinnúmero de tomos y cantidades inmensas de tinta usada para tratar de explicarlo. Pero también puede ser muy sencillo entender quién era Jesús. Lo he dicho así: Dios se hizo humano en la persona de Jesús para pagar el precio por nuestros pecados y restaurar nuestra relación con Dios. Examinamos esta idea brevemente.

¿Una vez has mirado a un animal, tal vez un perro, y deseado comunicarte con ello? Eso sería increíble. Definitivamente la manera más fácil para hacerlo sería convertirse en ese animal. Por hacer eso, podrías comunicarte con ello, y ello contigo. Aunque esta no es una analogía perfecta, básicamente, esto es lo que dice el cristianismo que pasó. Dios se hizo humano. Jesús era completamente humano – nació, creció, comía, dormía, caminaba por aquí y por allá, y eventualmente murió como cualquier otro humano.

Pero a la misma vez, era Dios, mostrado por lo que él hacía y decía. Lo vemos en varias maneras – uno piensa automáticamente en las curaciones que hacía, los demonios que echaba, y su control sobre la naturaleza. Pero aparte de esas cosas, también lo vemos haciendo otras cosas que pertenecen a Dios – perdonar los pecados, aceptar alabanza, declararse el Señor del sabbat, hablar como si sus palabras fueran más definitivas y autoritarias que las Escrituras judías (el Antiguo Testamento), referir a Dios como su Padre (en vez de “nuestro padres” como evidentemente hacían los judíos), etc. Y sus declaraciones en el libro de Juan son aun más definitivas – yo soy el camino, la verdad y la vida…, yo soy la resurrección y la vida…, yo soy el pan de vida.., el Padre y yo somos uno…, antes de que Abraham naciera, Yo Soy [el nombre judío por Dios]….

Y obviamente, hay la resurrección. Esta es el factor clave del cristianismo – el momento cuando Jesús mostró que era más que un profeta sencillo o un sabio. Claro, uno no puede evitar que la fe sea necesaria para creer que él resucitó, pero definitivamente es la explicación más sencilla por el surgimiento del cristianismo. Cualquier otra explicación nos requiere a ignorar o revisar los evangelios que tenemos (para eliminar la divinidad de Jesús) o crear otras teorías complicadas para explicar el nacimiento del cristianismo. Y aunque es obviamente difícil creer que alguien resucitó de entre los muertos, no es más difícil que creer que Dios existe o que él se hizo humano.

Pero no es solamente su existencia y naturaleza que son importantes. La ultima vez hablamos de que nuestros pecados tienen consecuencias. Aunque nos enfocamos principalmente en las consecuencias destructivas (internas y externas), también hay que mencionar que los pecados casi siempre traen alguna forma de castigo. Si un niño dice una mentira y sus padres se dan cuenta, lo van a castigar. Si un empleo roba de su compañía y sus jefes se enteran, va a ser castigado (probablamente despedido!). Y alguien que comete un crimen va a ir a la cárcel. Aunque el castigo inicialmente se dirige a corregir, eventualmente, si el problema no se rectifica o cambia, el castigo se convierte en algo permanente – sea la pérdida de una relación o el empleo, encarcelamiento de por vida o aun (en algunos lugares), la ejecución. No estoy argumentando a favor o en contra de cualquier forma de castigo, solamente estoy reconociendo lo que todos sabemos: el comportamiento malo tiene consecuencias – el castigo. Uno no puede permitir a alguien a seguir con su comportamiento malo sin corrección. Y si ellos niegan a cambiar, tarde o temprano, es necesario quitarles de tu presencia o de la sociedad. De igual manera, el cristianismo sostiene que nuestros pecados merecen ser castigados, que es completamente constante con nuestro sentido de justicia. Esperamos esto de nuestros padres o liderazgo, entonces ¿por qué no de Dios? Pero la buena noticia de Jesús es que él mismo, que no mereció el castigo, lo tomó por cada uno de nosotros.

De cierta manera, esto parece difícil de comprender, pero en la realidad, conocemos bien este concepto. ¿Quién no ha visto una película o leído una historia donde una persona se sacrifica o por el beneficio de otros? De la misma manera, conocemos el concepto de una persona aceptando el castigo por otro (algo muy similar). Aunque la regla general es que cada persona debería pagar por sus propios pecados, reconocemos que a veces, sobre todo cuando el pecado es demasiado fuerte, tanto el castigador como el sentido de juicio se puede satisfacer a través de alguien ofreciéndose a sí mismo de parte de otro, pagando la multa o aceptando el castigo.

Esto es lo que encontramos en la historia de Jesús. Por amor, él se ofreció para tomar nuestro castigo. Y Dios derramó su ira y su castigo sobre él. Al hacerlo, se sirvió justicia. Pero por tomar este castigo por sí mismo en la persona de Jesús, Dios fue tanto el castigador como el castigado. Hemos visto y entendido el amor de Dios, y también su ira hacia el pecado.

(Como nota aparte, pero una importante, la ira es la emoción apropiada hacia el pecado. Piensa en cómo nos reaccionamos como padres cuando uno de nuestros hijos nos desobedece, sobre todo si lastima a otro de nuestros hijos. Nos enojamos. El pecado destruye a nosotros, a otros, y a las relaciones que tenemos, y tenemos razón como padres enojarnos y castigarlos de manera apropiada. Igualmente, Dios expresó su disgusto hacia el pecado y derramó su ira sobre Jesús, también prometiendo ira en el juicio final en el futuro por los que no se arrepientan. Odiamos la idea de la ira cuando hablamos de Dios, pero estamos muy rápidos a vivenciar (y justificar!) la ira cuando otros nos ofendan a nosotros. ¡Exigimos la justicia! Croe que somos muy hipócritas exigir algo diferente de Dios.)

Entonces, ya que se ha servido la justicia, podemos entrar en una nueva relación con Dios. Dios siempre ha querido vivir en relación con nosotros, pero nuestro pecado ha interferido – ha servido como una barrera de culpa de nuestra perspectiva, y una barrera de justicia desde la perspectiva de Dios. Jesús quitó esas barreras. Se ha servido la justicia, y ahora podemos libremente entrar en la presencia de Dios con confianza porque alguien ha pagado el precio por nuestro pecado.

Tal vez esto se complicó de nuevo, entonces regresamos a lo sencillo. Dios. Se hizo humana en Jesús. Jesús restauró nuestra relación con Dios por quitar las barreras de justicia y culpa, levantándose de entre los muertos para mostrar que él tiene poder aun sobre la muerte. Entonces podemos vivir en una relación con Dios sin temor de castigo y la muerte, y con confianza en la promesa de vida eterna. En mi último post, concluí por decir que yo necesitaba ayuda con el problema del pecado. En este post, vemos que Dios proveyó la ayuda necesaria.

Y esa es la historia sencilla a que podemos agarrar en medio de un mundo complejo y pecaminoso.